Max Favalelli, homme de lettres dans tous les sens du terme, à la connaissance quasi-encyclopédique des dictionnaires, a toujours ses fidèles, qui attendent impatiemment chaque semaine dans le journal du dimanche la réédition de ses mots croisés tout en finesse, générosité et malice.
Certains ont sûrement gardé en mémoire quelques définitions {anesthésie: prélude à une partie de billard) de ce grand arbitre de la célébrissime émission de jeux télévisuelle «Des chiffres et des lettres», après celle, non moins célèbre, du «Mot le plus long». Cet art d'inventer sans compter des définitions nouvelles, souvent à double sens et toujours précises, est, selon Max Favalelli, une «discipline extrêmement agréable», mais aussi, l'aboutissement d'une vie de lecture et de fréquentation d'autres amoureux des mots, à commencer par l'écrivain et dramaturge Tristan Bernard, verbicruciste lui aussi.
Zulma propose aujourd'hui de redécouvrir et partager le plaisir (ré-)créatif des mots croisés de Max Favalelli par un premier recueil de 50 grandes grilles parues jadis dans la presse.

Max Favalelli (1905-1989) entre dans la carrière du journalisme en 1934, lancé par le romancier René Peter. Encouragé également par Tristan Bernard, il y publie sa première grille de mots croisés en 1936. Puis il en fournira à bien d'autres journaux et magazines tels que Paris-Match, France Dimanche ou L'Express.
La télévision le rend célèbre et très populaire dans les années soixante-dix avec les émissions le «Mot le plus long» qu'il arbitre pendant cinq ans, et surtout «Des chiffres et des lettres», pendant dix ans. Qu'on publie encore ses grilles aujourd'hui prouve, si besoin était, la passion et le plaisir qu'il n'a jamais cessé de susciter.