Route qui monte, route qui descend sont une seule et même, disait Héraclite. Cette omniprésente identité des contraires est au coeur de la pensée dialectique. Approfondie par Hegel puis Marx et Engels, adoptée par de grands savants, mais massivement répudiée après l'affaire Lyssenko, l'intelligence dialectique de la nature est plus que jamais à l'oeuvre, souvent inconsciemment, dans les sciences d'aujourd'hui. Au fil d'un exposé richement informatif, le philosophe Lucien Sève en indique les développements marquants jusqu'à nos jours et fait valoir, à la lumière des connaissances actuelles, de la physique quantique à la biologie, la pertinence possible d'un nouvel esprit dialectique. Des scientifiques de haut niveau, trois biologistes, deux physiciens, un mathématicien, formulent ensuite leurs avis divers, avec le souci d'être accessibles au non-spécialiste.