Donner vie aux décors comme aux costumes, animer les objets présents sur le plateau ou convoqués dans le discours des personnages, et les doter d'un rôle dramatique autre que purement décoratif... les auteurs des spectacles de jadis étaient passés maîtres dans l'art de le faire.

Si les études ici rassemblées le montrent à l'envi, elles tendent également à combler une lacune bibliographique. Aucun ouvrage de synthèse n'avait encore envisagé sous l'angle de leur appareil scénique les comédies, tragédies, mimes et pantomimes produits durant toute l'Antiquité grecque et romaine.

Professeurs d'histoire grecque, Brigitte Le Guen (Université Paris 8) et Silvia Milanezi (Université Paris Est-Créteil) consacrent l'essentiel de leurs recherches au théâtre grec. Tandis que la seconde privilégie l'étude d'Aristophane et de la comédie de l'époque classique, la première s'intéresse plus particulièrement à l'activité dramatique des trois derniers siècles avant notre ère.