Traités, alliances, invasions, massacres : la guerre, qu'elle soit affrontement entre Etats ou conflit civil, est partout présente dans l'Europe de l'âge classique. Comment les philosophies la pensent-elles? Comme un aspect de la puissance politique; comme l'essence ou au moins le risque de l'état de nature; comme un objet juridique qui appelle et renouvelle les anciennes théories de la guerre juste; mais aussi comme un creuset pour une réflexion sur la condition humaine. Juste-Lipse, Grotius, Pascal, Quevedo, Hobbes, Spinoza, Pufendorf : autant de points de vue pour rendre compte de cette réalité multiforme, avant la relecture de Rousseau et des Lumières - avec en contre-point les actes et paroles de l'amiral Coxinga, qui chassa les Hollandais de Taïwan pour garder la mer à une dynastie chinoise déjà disparue.
