Si la pratique du jeûne s' est très généralement effacée dans les sociétés contemporaines, en dépit du développement récent du jeûne thérapeutique ou d'un retour – dont l' ampleur reste encore à évaluer – à l’ observance du Carême en catholicisme, les privations alimentaires ont pourtant été millénairement le partage des peuples soumis à l’influence de l’un ou l’autre des trois grands monothéismes.

L’ objectif du présent volume est de fournir des éléments d’ analyse en vue d’une approche comparée de la discipline du jeûne en christianisme, en islam et en judaïsme. La pratique du jeûne alimentaire, qui semble bénéficier d’un regain d’intérêt à la faveur du healthism contemporain, n’ est, en soi, guère complexe – une privation de nourriture –, mais les sens et la portée morale que lui donnent ceux qui s’y appliquent au sein des grands monothéismes sont en revanche innombrables, et les formalités qui lui sont désormais affectées ont profondément changé par rapport à celles qui étaient originellement les siennes.