Xi'an (Chang'an), ancienne capitale impériale de la Chine et point de départ de l'une des routes de la soie, fut, avant les Tang et sous leur dynastie, un éminent lieu de rencontre culturelle entre l'Orient et l'Occident, grâce à de prestigieuses Ecoles de traduction représentatives du génie local. Confucianistes, taoïstes, bouddhistes venus de l'Inde ou du pays tokharien et chrétiens originaires de la Perse et parlant le syriaque et le grec y collaborèrent en parfaite harmonie. Là s'épanouirent des hommes au destin extraordinaire, comme le moine Adam, devenu Jingjing. Xi'an, qui avait su réserver un si fécond accueil aux porteurs de doctrines de sagesse arrivés de l'Ouest dans ses murs, manifesta durablement son profond rayonnement sur la Chine entière et sur toute l'Asie (Corée, Japon etc.). Par ailleurs, ses trésors archéologiques suscitent aujourd'hui la curiosité et l'admiration du monde entier.