Le " village " des Limousins - qui n'est peut-être, aux yeux des autres, qu'un hameau - constitue, depuis un millénaire au moins, l'élément essentiel de l'habitat et de la société rurale de la région ; il occupe une place particulière dans la mémoire et l'imaginaire collectifs. Il fait ici l'objet des recherches menées conjointement par trente historiens médiévistes, modernistes et contemporanéistes, membres de " Rencontre des Historiens du Limousin ", avec une préface d'Alain Corbin. A partir du témoignage des textes, de l'archéologie et de l'image, les auteurs se sont attachés à cerner les origines de ces villages, leur premier développement, puis leur organisation et leur place dans le terroir et l'environnement. Ils ont analysé la vie des communautés de village, leurs fortes solidarités et leurs durs antagonismes, leurs constantes et leur évolution au cours des siècles, leur rôle dans le domaine de la justice et de la fiscalité comme en politique. Partie du Moyen Age, l'enquête se termine par une réflexion sur le village d'aujourd'hui et son poids dans le Limousin du début du IIIe millénaire.
