À côté de ses spécificités, l'institution hospitalière présente avec l'entreprise d'importants points communs. Comme l'entreprise, elle se trouve confrontée à un environnement en évolution permanente, elle constitue une communauté humaine complexe rassemblée en vue d'une activité complexe et, enfin, elle a une obligation de performance avec des ressources limitées. Ces trois traits suggèrent combien les institutions hospitalières requièrent - autant que l'entreprise - l'art du manager. Les différents thèmes abordés dans cet ouvrage sont sous-tendus par une hypothèse centrale, celle d'une relation inévitablement conflictuelle entre d'une part l'organisation en tant qu'institution et d'autre part ses membres. Cette hypothèse n'explique certes pas toutes les tensions observables au sein de l'institution hospitalière, mais elle a du moins le mérite de mettre au jour des situations et de soulever des questions qui, sans elle, tendent à demeurer trop souvent dans l'obscurité du non-dit et de la souffrance muette. On ne trouvera pas ici de "solutions" aux problèmes d'origine externe ou interne que doit résoudre le manager à l'hôpital, mais plutôt la proposition de points de vue et de perspectives susceptibles de renouveler la vision qu'il se fait de l'organisation et, par là même, la manière de la conduire et de s'y conduire.