Le conseil est une dimension importante de l'activité de nombreuses professions, non seulement dans le secteur social, dans le domaine de la santé, dans l'orientation, dans l'enseignement et l'éducation, mais partout où des personnes font l'expérience d'une "situation-problème", d'une "difficulté de l'existence", lorsque la décision à prendre leur paraît rendre nécessaire une délibération dans un dialogue avec quelqu'un de disponible. Le conseil a aussi un sens politique dans toutes les situations de délibération sur les conditions du "vivre ensemble". Cependant, le conseil est trop souvent considéré comme une pratique livrée à l'improvisation et au mélange des genres. L'auteur se réfère à une longue pratique pour construire le conseil dans ses fondements, ses méthodes et ses pratiques. Selon lui, il faut promouvoir l'idée de "tenir conseil" en tant que délibération pour agir. Le conseil sera ici défini comme la création d'une communication dialogique où prévaut la pensée de l'autre ; la recherche méthodique et plurielle du sens d'une situation-problème ; et la construction d'une démarche active et créatrice. L'auteur fait par ailleurs des propositions pratiques concernant la formation au conseil situé en tant que "service à la personne" en situation sociale et historique.