Deux mois avant le début de la Coupe du monde de football de 1958, trente joueurs professionnels du championnat de France, dont plusieurs devaient jouer la Coupe du Monde, quittent l hexagone en vagues successives pour rejoindre le FLN à Tunis. Le 15 avril 1958, toute la presse française et internationale titrait sur l étrange disparition de Rachid Mekhloufi (AS Saint-Étienne), qui avait qualifié l équipe de France pour la compétition et faisait partie des quarante présélectionnés pour la Suède, de Zitouni, Boubekeur, Bentifour, et Bekhloufi (tous les quatre opérant à l AS Monaco), de Rouaï d Angers, de Bouchouk et Brahimi (Toulouse FC), et de Kermali de l Olympique lyonnais. Neuf joueurs algériens qui avaient décidé de rallier Tunis, où était installé le Gouvernement provisoire de la République algérienne (GPRA), laissant derrière eux des carrières prometteuses.Leur épopée méconnue a eu un impact très fort alors que l on est à un tournant de la guerre d Algérie; retour du Général De Gaulle aux affaires et le début de la bataille d Alger.Cet acte marque la naissance du football algérien et l équipe constituée autour des joueurs deviendra l ambassadrice de l Algérie jusqu à l indépendance en 1962. Entre 1958 et 1962, alors que la France et la FIFA font pression sur les pays qui inviteront l équipe du FLN, cette équipe jouera tout de même 91 matches, dont 65 victoires.
Biographie: Kader Abderrahim, journaliste a TV5 Monde, chercheur a l Institut des relations internationales et strate giques (Iris) est specialiste du Maghreb et auteur de nombreux articles sur cette region.