" Une maison sans homme est comme une oasis sans puits... C'est une terre stérile ", insiste la vieille Hakima qui peste constamment contre sa bru et ses petites-filles. " Une tente peut être plantée avec un seul pieu et ce pieu a besoin d'une terre pour l'accueillir... " Chez ces Bédouins sédentarisés que décrit le roman de Miral Tahawy, ni l'homme ni la femme ne jouent plus les rôles qui leur sont dévolus, et le petit monde de Fatima, devenu essentiellement féminin, sombre dans la tristesse et connaît une chute irrémédiable. La petite Bédouine, que son père appelle Fatim, était pourtant promise à un destin de princesse digne de son ascendance noble. Elle se trouve plongée dans le malheur qui frappe la famille déchirée entre le père toujours vaguant dans des lieux lointains et une mère incapable d'accoucher d'un garçon. Elle ne vit pas sous une tente plantée dans les grands espaces ouverts du désert ; elle reste recluse derrière de hauts murs et un lourd portail en bois, et elle construit un univers où se mêlent gens de son entourage et personnages fictifs. Miral Tahawy nous livre le récit poignant d'une petite fille découvrant un monde comme suspendu entre ciel et terre, un monde riche des légendes d'un passé enchanteur.