Ce tout premier roman de l'auteur de Quai des brumes commence avec la lettre de Madame Hermine de Coeur, jeune veuve de 29 ans, à son amie la marquise Madeleine de Bellerose, veuve aussi à vingt-cinq ans, "mais dépucelée, celle-là". Le masque de la puritaine élégante d'Hermine cache une Messaline froide et cérébrale, amoureuse des perversités, des complications et des affolements charnels. "À ses heures troubles, elle ne connaissait plus de retenue, et cette femme précieuse, fleurant bon les parfums rares, se vautrait dans la fange des plaisirs érotiques les plus spéciaux". Cette lesbienne "sans fausse honte" décide d'ouvrir à Kergoz, en Bretagne un orphelinat, qu'elle confie à sa complice soeur Sainte Fanny dont les sujets, filles et garçons, surtout les garçons, seront choisis d'après "ses vues et ses principes". Parmi les garçons, soigneusement sélectionnés en tant que beauté se distinguait un charmant jeune homme du nom de Georges, qui ne tarde par à être dévergondé par soeur Louison, dévergondée très rapidement par soeur Véronique. S'ensuit une déferlante, qu'aucune marée de l'Atlantique ne pourra stopper, où l'auteur semble connaître tous les secrets locaux ou avoir quelque(s) compte(s) à rendre avec cette région du bout des terres rarement citée dans les affaires de moeurs.
