Saïgon, 1904. La guerre russo-japonaise bat son plein. D'Aiguesvives prend en pitié une petite mousmé japonaise abandonnée sur un banc devant l'hôpital qu'elle vient de quitter. Sans toit, sans argent elle est échouée tel un lotus égaré sur le béton dans la capitale française d'Extrême Orient, comme tant de ses congénères auxquels des intermédiaires sans scrupule ont fait miroiter une vie meilleure. Clarté vient d'une ancienne famille de samouraï et va éclairer la vie du jeune homme généreux que le hasard lui fait rencontrer. A travers ce roman se dévoilent peu à peu toutes les différences, de la douceur et des duretés de l'Orient extrême....
