En 1885, Pierre Loti débarque une seconde fois au Japon du vaisseau La Triomphante. Après Madame Chrysanthème, ce voyage donne à Loti prétexte à écrire ce récit de voyage genre qu'il affectionne et dans lequel il excelle Japoneries d'automne. Témoin de scènes dont les Japonais d'aujourd'hui s'inspirent parfois pour leurs romans, telle celle du bal de l'Impératrice, Loti décrit avec précision et son humour souvent sans complaisance ce japon de la fin du XIXe siècle. Il s'attachera à tracer le portait du Japon rural aussi bien que celui des villes, en pleine mutation, à l'époque de la modernisation spectaculaire de ce pays resté jusque-là quasiment fermé aux étrangers. Paradoxe permanent, le pays du soleil levant qui, dans son extrême raffinement traditionnel, se lance à corps perdu dans le XXe siècle et ses transformations radicales de la société. Japoneries d'automne est un guide de voyage précieux, malgré le temps écoulé, pour découvrir cet étrange Japon.
