Kerala 196..., au bord de l'océan du Sud-Ouest de l'Inde, la vie s'écoule millénaire et immuable dans l'un des nombreux villages de pêcheurs de la côte. Elle, Karouthamma, hindoue, belle et fière ne pourra se résoudre à sacrifier son amour avec Parikoutti qui est musulman et avec lequel elle courrait enfant sur la plage. Tradition, disputes entre villageois, jalousies, tempêtes, mariage arrangé... rien ne parviendra à détruire cet amour indien qui verra sa fin dans les dures vagues de l'océan. Thakazhi Sivasankara Pillai est l'un des premiers auteurs indiens qui, écrivant dans sa langue, le malayalam par les traductions de ses romans va sortir des frontières de l'Inde. Chemmeen en est l'exemple. L'idée occidentale de l'homme du commun est assez différente de la nôtre. Pour les pêcheurs et leurs femmes qui peuplent le roman Chemmeen, les forces de la nature sont des ennemies affreusement réelles ou des amies.
