Les broderies birmanes font leur apparition au IXe siècle dans les annales chinoises. Au milieu du XIXe siècle, les costumes de la cour de Mandalay, brodés aux fils d'or et d'argent et incrustés de pierres précieuses, atteignent un haut degré de raffinement.
Broderie et passementerie (Shwé-chi-hto) sont alors appliquées aux rideaux traditionnels (kalagas) et donnent naissance à des tapisseries racontant les scènes édifiantes de la vie du Bouddha Gautama.
L'art de la tapisserie au fil d'or disparaît progressivement après la chute de la dynastie en 1886. Depuis le début des années quatre-vingt, sous la pression des collectionneurs étrangers, quelques ateliers de maîtres-brodeurs ont repris le flambeau de la création artistique.
Cet ouvrage, qui servira désormais de référence, comble de nombreuses lacunes sur notre connaissance des arts de la mystérieuse Birmanie.
