Saga familiale, le roman de Dorothy West s'ouvre la veille du mariage entre Shelby Coles, issue de la haute bourgeoisie noire de Boston, et un jazzman blanc. Très vite, le récit plonge dans les racines des Coles, remontant le cours de leur histoire de génération en génération, jusqu'aux " péchés originels ", les deux premiers mariages entre Blancs et Noirs. Dorothy West, figure mythique du mouvement Harlem Renaissance des années 1920, fit paraître Le Mariage en 1995, sur les conseils de sa voisine et amie, Jacky Onassis. À près de quatre-vingt-huit ans, elle signait là un chef-d'œuvre de la littérature noire américaine.
