Dans une succession de dix-huit tableaux à la fois envoûtants, drôles et tragiques, Blessures au visage expose les relations que nous entretenons avec notre visage et son reflet dans le regard des autres. Un voyage à travers le miroir déformant des fantasmes, des passions et de la mémoire. « Le visage, dit Barker, est le siège du désir, et le désir ce qui fait dans mes pièces que les personnages transcendent la cruauté du monde. »
Tenna, une jeune fille de dix-sept ans, et Isonzo, un très vieil homme au bord du tombeau, viennent de se marier. Les liens du mariage, renforcés par la différence d'âge et leur cécité présumée, sont mis en jeu dans un dialogue saccadé, plein de poésie brutale et d'érotisme. Les deux époux attisent chacun leur tour l'atmosphère torride de cette Douzième Bataille d'Isonzo. Leur désir s'exacerbe dans une quête d'amour absolu entre premier baiser et baiser de la mort.
Après Tableaux d'une exécution et Les Possibilités, voici un deuxième volume consacré à l'œuvre de Howard Barker. Injustement méconnu en France, auteur d'une trentaine de pièces, il est l'une des voix les plus originales et les plus fécondes du théâtre anglais contemporain. Son théâtre, viscéral, dérangeant, révoltant parfois, se définit comme un e Théâtre de la Catastrophe u en contrepoint du « Théâtre de la Cruauté » d'Antonin Artaud. Artiste accompli, il est aussi peintre et poète.
