En 1834, pour fournir des équipages de valeur à une Marine de guerre affaiblie par ses revers, une école de mousses d'Etat voit le jour à Brest. Celle-ci donne de si bons résultats qu'elle s'affirme rapidement comme le socle le plus solide du recrutement de la Royale. Outre une instruction générale de base, les mousses reçoivent une formation militaire, maritime, sportive et technique poussée. L'école des mousses a définitivement fermé ses portes à Brest en 1988. En plus d'un siècle et demi d'existence, elle a formé des milliers de marins courageux qui se sont distingués sur tous les océans. Issus d'un même moule, fiers de leur passé, les anciens mousses sont unis par un profond sentiment d'appartenance. Si quelques-uns servent encore dans la Royale, l'immense majorité est " rentrée dans le rang ". Mais tous ont gardé au cœur la marque indélébile d'une expérience un peu rude, certes, mais ô combien formatrice et enrichissante. Rédigé dans un style alerte, jalonné de témoignages vivants et d'illustrations inédites, Au temps des mousses ressuscite un passé à la fois proche et lointain qui a marqué des générations de marins.
