De la Crau au Rhône, des Alpilles aux rivages de la Méditerranée, se dessinent les contours d’un pays profondément rural, dominé par une cité fière de sa gloire passée et de ses monuments célèbres : Arles. Ce pays, parfois dénommé Arlésie depuis la fin du XIX e siècle, se compose de terroirs contrastés souvent hostiles : steppe caillouteuse de Crau, plaine alluvionnaire le long du fleuve, terres salées ou marécageuses de Camargue. Balayée par le souffle du mistral, brûlée par le soleil, malmenée par le Rhône ou la mer, cette terre n’a cessé d’être modelée par les activités agricoles, pastorales et industrielles des hommes qui ont déployé des trésors d’ingéniosité pour y vivre. Au fil des images, issues d’un passé à la fois proche et lointain, se révèle la lutte obstinée d’hommes qui, entre tradition et modernité, ont su inventer un pays, en valoriser les ressources et inscrire dans notre imaginaire la figure mythique du gardian-cavalier ou de l’Arlésienne.