La vie et l'oeuvre d'un mathématicien hors norme, un météore. Il est chassé de l'Ecole normale pour ses discours politiques. Pour d'autres prises de position aussi violentes, il est incarcéré à 20 ans. Libéré au bout de six mois, il ne sort que pour tomber amoureux. Il se bat en duel pour sa belle: il meurt. La nuit précédant le combat, il rédige son grand mémoire aux idées encore fécondes aujourd'hui. L'ouvrage propose de suivre ce Génie tourmenté dans les méandres de l'histoire tourmentée de l'époque.
