Le recueil Cartes postales pour Messiaen rassemble des poèmes composés des années 1970 à aujourd'hui, qui se caractérisent par leur humour, leur profondeur, la force des images. Epris d'art et de musique, Chen Li a fait sien le mot du compositeur japonais T?ru Takemisu, qu'il cite à propos de son poème éponyme et qui peut s'appliquer à toute sa création :" La musique, dans son essence, semble inséparable de la tristesse. C'est la tristesse de l'existence. Plus vous êtes empli de la joie de la création musicale, plus profonde est la tristesse." Comme le suggère le titre du recueil, Chen Li s'inspire volontiers de l'oeuvre de compositeurs, mais aussi de peintres occidentaux ou chinois. Chaque poème est pour lui une sorte de lettre intime ou de carte postale envoyée au monde.
