Du haut de ses 17 ans, Emile Malaël devient le capitaine de La Belle Hortense. Il quitte le port d'Anjouan avec la fleur ylang-ylang et Aowralla, une jeune Issa devenue sa femme. Il souhaite lui faire découvrir sa Bretagne qui lui manque tant. Mais c'est sans compter les courants marins qui les guideront vers de nouvelles aventures sur les terres désertiques du Sahara, où ils seront faits prisonniers par des nomades et où Emile rencontrera la belle Kahina, puis au coeur de la traite négrière, entre l'Afrique et l'île du Vent, la Martinique...
