L'argot n'est pas seulement un langage crypté, détourné,
à l'usage d'une corporation: bouchers, malfrats, typographes ou butineuses de trottoir, argot que l'on pourrait qualifier de «technique», loucherbem et autres javanais, c'est aussi un composant de la langue commune, parlée par le monde de la rue, camelots, colporteurs, «gens de peu», d'où nous puisons, pour beaucoup, nos origines. Cet argot, proscrit par la bonne société de l'avant Première guerre mondiale, est alors un puissant marqueur social dans une période en pleine ébullition artistique, littéraire, politique, où chacun se détermine très fortement encore par son costume et son langage. Ce parler des gens du peuple s'affirme, et se revendique alors, à travers les chansons et la littérature réaliste des romans bon marché. Il est imagé, inventif, truculent, souvent grivois. C'est l'argot que nous utilisons encore aujourd'hui. De très nombreux mots nous sont familiers ou ressurgissent de notre mémoire littéraire, réminiscences de Mac Orlan, Queneau, Audiard... Ils sont devenus d'un usage si courant qu'on oublie leur appartenance à une langue parallèle. D'autres sont tombés dans l'oubli sans que l'on sache pourquoi. On les découvre avec gourmandise; ils ne demandent qu'à redevenir d'actualité. Les connaître et les remettre en usage est non seulement un devoir de mémoire mais une jouissance sans égale. Associées à leurs cousins de la tchatche des banlieues, ces expressions pourraient venir enrichir le vocabulaire contemporain de plus en plus étique. Trois cents mots - dit-on - suffiraient aujourd'hui à la vie sociale, à l'expression courante et au bonheur d'un français moyen. En ajouter quelques-uns, tirés de notre langue verte, ne ferait de mal à personne et apporterait un peu d'épices à un parler qui s'affadit.
