En 1906 Clemenceau est nommé pour la première fois ministre. Il est pourtant de la même génération que Gambetta et Jules Ferry dont il a partagé les idées et les luttes pour l'établissement de la République. Mais, contrairement à ceux-ci, c'est un radical qui a de la République une conception intransigeante et devient, dès 1880, un opposant résolu aux républicains de gouvernement. Cette attitude l'écartera du pouvoir pendant vingt ans, jusqu'à son retour au premier plan de la scène politique à l'occasion de l'affaire Dreyfus. Comment se sont formées ses convictions républicaines? Et pourquoi cette intransigeance qui le distingue des républicains de gouvernement dont il partage pourtant l'essentiel des idées? Dans tout cela, quelle est la part qui revient à l'influence paternelle, aux années de formation, aux premières expériences professionnelles et politiques dans le quartier de Montmartre, à la sensibilité personnelle et au caractère, aux conflits de personnes et aux luttes de pouvoir?
