Paru pour la première fois en 1940, le chef-d'oeuvre de
Samivel (1907-1992) n'a pas vieilli d'une ligne et demeure l'un
des plus grands classiques de la littérature alpine. Le narrateur
et ses deux amis, Bob le bricoleur impénitent et François le
distrait, forment une cordée ordinaire. Ce ne sont pas des
surhommes, seulement trois amis en vacances s'initiant à
l'alpinisme. Ils connaîtront de multiples péripéties, souvent
cocasses, parfois tragiques, mais toujours racontées avec
l'humour, la malice et la poésie qui sont le propre de l'auteur,
et dans lesquelles tous les amoureux de la montagne se
retrouveront avec plaisir. Les aventures qui se succèdent ici
nous restituent la passion authentique de l'alpinisme. Si un
livre est capable de faire comprendre et aimer la haute
montagne à qui ne la connaît pas, c'est bien celui-là, et on peut
parier qu'il a déclenché plus d'une vocation alpine. Mais ce
récit est aussi le reflet d'un monde à jamais disparu, celui du
paradis perdu de l'altitude, si cher à Samivel, dans lequel le
massif du Mont-Blanc n'est pas encore envahi par les foules et
où l'on grimpe en chaussures à clous et amples pantalons de
laine. Cet univers même que Samivel a si bien évoqué dans
ses aquarelles et dessins et dont L'Amateur d'abîmes constitue
l'exact pendant littéraire.
