Au cours du XXe siècle, en quelques décennies, et avec les tragiques bouleversements de deux guerres mondiales, la société française a changé davantage et plus vite que pendant bien des siècles précédents. Sa cellule de base, la famille, a vu sa structure, ses modes de fonctionnement, son quotidien se transformer radicalement.
Autrefois, surtout à la campagne, plusieurs générations vivaient sous le même toit: les époux et leurs enfants, les grands-parents et parfois même les arrières grands-parents. Peu à peu, avec Le passage du rural au citadin, l'apogée de l'essor industriel puis le développement du secteur tertiaire, l'avènement de la consommation et des loisirs de masse, la famille a évolué.
Mais les souvenirs sont encore puissants, ceux d une famille unie, solidaire, où la mère, que l'on disait « au foyer » avait la lourde charge du quotidien, aidée par les grandes soeurs qui s occupaient des « petits ». Où le père, chef de famille, était le seul à travailler, il n était pas très présent mais son autorité, parfois sa sévérité réglait la mesure dans une maisonnée souvent nombreuse.
Qui n a pas en mémoire les devoirs faits sur la table de la cuisine, le départ en vacances au mois d'août dans la voiture familiale quand on se chamaillait à l arrière pour ne pas être au « milieu », l'arrivée chez les grands-parents où nous attendait la tribu des cousins et cousines, du déjeuner du dimanche qui s éternisait jusqu'au diner...
Tous ces événements, de la naissance du petit dernier, du mariage du grand frère, de l achat de la première machine à laver ou du grand-père dans son potager, tout a fait l objet de photographies. Les voilà, réunies dans notre grand album collectif de la famille autrefois.
Biographie de l'auteur
Patrice Milleron, auteur de plusieurs livres sur le patrimoine architectural français, a collaboré à l élaboration pour Paris-Hachette de L'encyclopédie de la famille.