Il existe en pays Massaï une légende qui prétend qu'en arrachant la crinière de Vitchoua, le lion des lions et, en l'offrant au dieu Engaï, les massaïs se débarrasseraient pour toujours des maladies, des guerres et des sécheresses. Nous sommes à une époque ancienne où le peuple massaï connaît une terrible sécheresse. Tipilit, le plus vaillant guerrier de la tribu a déjà échoué dans sa mission lorsque les anciens se réunissent et décident de lancer une nouvelle escouade de chasseurs : de jeunes adolescents inexpérimentés. A Lomotoon, le frère de Tipilit se joignent Saïtoti, guerrier farouche, Shetar et Kibo, deux frères batailleurs, Lengaï, Njaro, Ole et Narkossaï, le meilleur bras du village. Seul Merono, le fils du berger ne peut les accompagner car il doit garder le troupeau de son père. Papaï, le vieux guerrier convainc le jeune Merono de se joindre à lui pour rejoindre les jeunes guerriers... après des adieux émouvants avec Laila, la jeune soeur de Lomotoon. Commence alors une longue quête où nos jeunes guerriers traversent des villages abandonnés, rencontrent des massaïs fuyant la sécheresse, affrontent des guerriers Turkanas, subissent l'ire d'un troupeau d'éléphants, puis la fournaise d'un désert et sont finalement sauvés par des femmes somalis. La quête s'achèvera face à Vitchoua que Merono affrontera en combat singulier. La pluie peut alors tomber et les jeunes guerriers faire une entrée triomphale au village, brandissant la crinière de Vitchoua... Malheureusement Merono n'est pas revenu et Laila, le coeur brisé, s'effondre dans les bras de Papaï.