1947: Le plus haut sommet de la Terre demeure invaincu, mais semble palpiter de toutes les tentatives antérieures et des drames qui les ont traversées, à commencer par la disparition de Mallory et Irvine en 1924. Une petite expédition décide de s'y attaquer: dirigée par l'énigmatique Indien Jewar Singh, elle comprend le vieux Macpherson et le meilleur guide de Zermatt, Jos-Mari Tannenwalder, déjà héros du précédent roman de l'auteur, Matterhorn.
Une sourde rivalité oppose l'Ecossais tanné par le vent de l'Everest au guide suisse herculéen. Au terme d'une lutte physique, mais aussi spirituelle avec la montagne, Jos-Mari aura le privilège de s'élever vers le sommet, et peut-être vers les dieux qui l'habitent...
Ce très beau roman retrace de manière à la fois réaliste et légendaire l'épopée et l'ambiance des premières expéditions à l'Everest, mais il dégage également de la gangue des problèmes rencontrés, leur essence sous-jacente, celle peut-être de toute ascension: une quête mystique et une soif d'absolu.