Les loups-garous et les vampires sont des créatures de la nuit. D'autres, tels les spectres, squelettes, momies ou zombies, appartiennent au royaume de la Mort. Démons et succubes relèvent des Enfers, alors que les sorcières et les nécromants sont des humains voués au Mal. Viennent enfin les peuples maudits: trolls, cyclopes, géants, orques ou titans... La peur, la nuit et la mort ont enflammé l'imaginaire des hommes pour former, à travers les siècles et les pays, toute l'effrayante diversité de ces peuples de l'ombre. Certains, comme le croquemitaine qui fait peur aux enfants, sont le reflet terrifiant de nos propres perversions. D'autres, tels la goule ou le fantôme, relèvent du cauchemar. D'autres enfin, comme les ogres, sont le souvenir de peuples bien réels qui devinrent légendaires par leur cruauté. Illustré de centaines de gravures anciennes, de tableaux de maîtres et des œuvres originales de Sandrine Gestin et Alain-Marc Friez, ce troisième tome de L'Encyclopédie du Merveilleux, dont le premier volume a été récompensé par le prix spécial du jury et le prix Claude Seignolle de l'Imagerie aux Imaginales d'Epinal 2006, rassemble toutes les sources de la mythologie, du folklore et de l'Histoire pour évoquer les créatures les plus noires... et les plus fascinantes de notre imaginaire.
