En décembre 1913, une étrangère arrive en traîneau au bout de la haute Maurienne, à Bessans. Seule. Elle a grandi dans la lointaine Russie, puis a vécu à Vienne, alors archétype de la grande métropole européenne. Eugénie Goldstern ne vient pas en touriste. C'est une ethnologue partie à la recherche des civilisations perdues des Alpes. Mais les Bessanais se posent des questions. Pourquoi se promène-t-elle en montagne sans autre compagnie qu'un gros chien noir? Que dessine-t-elle dans les alpages de la Mottuaz, croquis vite dissimulé à l'approche d'un passant?
