Le Mauriennais a gardé une imagination ardente qui ne se satisfait que dans les miracles ou la folie. Les yeux en l'air pour voir par-dessus les glaciers qui le bordent et l'écrasent, il rêve sans cesse de transgresser les lois de la pesanteur comme celles de la durée. Volontiers il empiète sur l'avenir et la prophétesse Cancianile est partie de Saint-Jean-de-Maurienne pour annoncer au monde les pires catastrophes, choléra, guerre et famine. Il croit aux sorciers et aux magiciens qui envoûtent le bétail et jettent des sorts et chevauchent la nuit des balais pour courir aux sabbats. Il n'y a qu'en Maurienne qu'une école enfantine tout entière ait résolu de traverser la montagne pour s'en aller délivrer le pape de Rome dont elle avait entendu dire qu'il était prisonnier et qu'un curé de village, rescapé de l'assassinat, n'ait rien trouvé de mieux pour assurer sa sécurité que de prendre à son service l'assassin en personne. Ces aventures, là-bas, n'étonnent personne, tant on aime à vivre hors de la pratique, trop dure, âpre et sévère, pour s'évader dans les songes, les diableries ou les vastes cieux.
