Les Amants de Kandahar est tiré du recueil Nouvelles asiatiques. Le texte reflète à merveille l'orientalisme de Gobineau, qui puise son inspiration dans les souvenirs de sa vie de diplomate, et plus particulièrement dans ceux de sa mission extraordinaire en Perse, en Asie Centrale (Caucase, Azerbaïdjan, Afghanistan). Les Amants de Kandahar raconte bien plus qu'une sombre vengeance afghane, dictée par l'honneur et la piété filiale. Déterminé à affronter son cousin, en représailles à l'affront dont son père a été victime, Mohsèn succombe aux charmes de Djemylèh. Mais l'honneur familial ne peut sacrifier à la passion déchirée des amants, dont la courte aventure n a d'autre issue que la mort. D'inspiration shakespearienne, cette nouvelle romantique a ceci d'original et de moderne qu'elle met en scène une figure féminine d'une énergie rare, dans son acharnement à préserver son amour au détriment de la tradition.