Comment vit-on avec les livres? La réalité du commerce avec les livres est avant tout prosaïque: les mains dans l'encre et le papier, les bras surchargés de piles à déplacer, les valises lourdes d'ouvrages dont on ne saurait se séparer... Fervente amoureuse de la littérature, Anne Fadiman nous confie toutes les petites histoires savoureuses de son existence: comment son mariage fut mis en péril lorsqu'elle décida enfin avec son mari de rassembler leurs deux bibliothèques; comment, jeune fille, elle choisit ses petits amis en fonction d'une typologie toute littéraire; comment son mari la comble, à chaque anniversaire, en lui offrant des livres
d'occasion plutôt que du caviar... Elle se remémore les joies des lectures enfantines et des jeux de mots auxquels on s'adonnait en famille; elle raconte la stupéfaction de son frère, quand, enfant, il lut le mot laissé par une femme de chambre, offusquée par un livre resté ouvert sur la table de chevet: "On ne fait jamais ça à un livre"... Lectrice "ordinaire" et passionnée, Anne Fadiman nous donne un livre léger, vivant et plein d'humour.