Novalis traversa tel un météorite le ciel des lettres allemandes au début du XIXe siècle en y inscrivant ses Hymnes à la Nuit (1801), seule oeuvre qu'il acheva et publia de son vivant. En six poèmes d'une prose rythmée, il rompt avec le siècle des Lumières et crée toute la poétique romantique : " (...) je me tourne vers l'ineffable, vers la sainte et mystérieuse Nuit. Sombre Nuit, aurais-tu toi aussi quelque bienveillance pour nous ? (...) En décrétant que la Nuit me fût vie, tu me fis véritablement homme. " Puisant aux sources de l'imagination, du rêve et du merveilleux, il sonde les profondeurs de l'espace et du temps, en dévoile les beautés et découvre l'âme du monde avec une fulgurance inégalée. Il meurt à vingt-neuf ans.
