Abélard et Héloïse seraient le couple jumeau de Tristan et Yseult, incarnant l'idéal de l'amour en Occident? Malheureusement, le mythe des amants unis jusqu'à la mort est contredit par la version très prosaïque qu'en donne lui-même Abélard (1079-1162) dans cette longue lettre. Il s'y montre jeune dialecticien orgueilleux, avide d'asseoir sa supériorité intellectuelle et d'acquérir une position bien en vue. Le mufle avoue avoir été prêt à tout pour séduire la belle Héloïse, alors qu'il n'envisageait que sa carrière de philosophe, et non le mariage. De ses malheurs, le plus grand n'est pas celui que l'on croit: ce n'est pas tant son émasculation que la condamnation par l'Église à brûler son ouvrage De l'Unité et de la Trinité divine qui le fait souffrir...