Claude Lanzmann a réalisé ce film, unique dans les annales de la Seconde Guerre mondiale, à partir d'un entretien que Maurice Rossel, délégué à Berlin du Comité International de la Croix-Rouge pendant la guerre, lui avait accordé en 1979, lors du tournage de Shoah. Maurice Rossel fut le seul délégué du CICR à se rendre à Auschwitz dès 1943; il inspecta aussi le "ghetto modèle" de Theresienstadt en juin 1944. Ce livre est la transcription fidèle de cet entretien exceptionnel.
