Qui peut prétendre ne s'être jamais heurté à la méchanceté des autres? Qui peut jurer n'avoir jamais été confronté à la haine? Les conduites humaines motivées par celle-ci - de la cruauté ordinaire au meurtre en série - sont innombrables. Pourtant, dès qu'il s'agit d'expliquer ces tendances profondes, chaque science apporte ses réponses, et ses doutes. Les humains naissent-ils méchants? Les sentiments de haine sont-ils naturels? Le modèle de Barbe-Bleue - cruel personnage du conte de Charles Perrault qui poussait ses épouses à commettre une faute pour pouvoir les punir et assouvir ainsi ses pulsions - permet à Jean-Albert Meynard de montrer que ces comportements suivent des schémas d'exécution stéréotypés. Ils dépendent d'une organisation psychique particulière qui explique leur éternelle reproduction. Ce livre décrypte l'élaboration de ce complexe de Barbe-Bleue et décrit ses différentes manifestations. Il prouve ainsi que, contrairement aux idées reçues, la violence n'est pas une fatalité. Une analyse qui débouche sur des solutions pour sortir de ce cercle vicieux et apprendre à gérer les méchants.