Un énième ouvrage sur Giuseppe Verdi ? Pas tout à fait. Si la bibliographie du compositeur italien s'enrichit de nouveaux titres, à l'occasion du centenaire de sa disparition, le livre de Gérard Gefen se distingue par son originalité. Si l'Italien n'a pas consigné ses mémoires, il laisse à la postérité de nombreux écrits, correspondances, brouillons, carnets, actes juridiques divers, qui permettent de mieux appréhender son parcours et sa pensée. C'est à un délicat travail de reconstitution que s'est livré Gérard Gefen : sans trahir le style littéraire de Verdi, sans même corriger les fautes d'orthographe, il a minutieusement choisi et traduit ses écrits. Le défi éditorial était risqué. Mais le pari est réussi, de toute évidence. Car c'est bel et bien l'image réelle de Verdi que l'on découvre au fil des chapitres de sa vie et non celle, trompeuse parfois, que nos contemporains ont cru bon de véhiculer. Qui était Verdi ? Un démocrate qui croyait aux forces du progrès, ravi toutefois du confort bourgeois que ses succès lui ont assuré. Une vraie personnalité se dessine, faite de doutes, de certitudes et de contradictions. Des repères historiques chronologiques sont placés en épigraphe de chaque chapitre : une heureuse initiative qui permet de constamment replacer Verdi dans son temps. Un livre atypique, hautement recommandable. --Pierre Guillaume
