A-t-on tout dit de Balzac lorsqu'on l'a réduit à son grand œuvre, La Comédie humaine ? Quoique l'un des écrivains majeurs du XIXe siècle, demeure-t-il un homme méconnu ? Car - le sait-on ? -, ce touche-à-tout s'est essayé, avec des fortunes diverses, aux métiers d'éditeur, de promoteur immobilier, de chercheur d'argent et de cultivateur. Infatigable expérimentateur, il a aussi créé le premier club de livres, mis au point le papier en cellulose et inventé, bien avant Eugène Sue ou Alexandre Dumas, le feuilleton littéraire... Homme-orchestre, figure prométhéenne du créateur, Balzac était aussi cet " adolescent prolongé qui se forge une raison d'homme " et rêve du grand amour auprès de l'Étrangère, Eve Hanska. Leur liaison sert de fil conducteur à cet essai biographique, qui met en lumière toutes les facettes de celui que Baudelaire appelait le " visionnaire passionné ".
