Le langage Perl, conçu pour faciliter la manipulation de textes, de fichiers et de processus, permet d'effectuer grâce à un code concis et intelligible de nombreuses tâches traditionnellement assurées (non sans difficulté) par des programmes C ou par les shells. Il est disponible sur la plupart des plates-formes et, à défaut, s'obtient et s'installe aisément et gratuitement. Révisé pour couvrir la version 5.8 du langage Perl, ce guide de référence contient un résumé des règles de syntaxe de Perl, la liste des opérateurs, des fonctions et des modules de la bibliothèque standard, tous accompagnés d'une brève description. Ce guide est le compagnon indispensable d'Introduction à Perl, de Perl en action et de Programmation en Perl, tous publiés aux éditions O'Reilly.