Qu'est-ce qui caractérise la critique d'art ? L'utilisation du singulier, d'ailleurs, est-elle justifiée ? Quels sont ses objectifs ? Quelle est son utilité ? Que pouvons-nous attendre d'elle ? En quoi se distingue-t-elle de l'histoire de l'art et qu'en est-il de sa relation avec l'esthétique ? Depuis le XVIIIe siècle, la critique d'art n'a cessé de se transformer grâce à l'inventivité de certains auteurs. Le critique, aujourd'hui encore, s'interroge sur son rapport à l'œuvre, sur le propos qu'il tient. Il faut reconnaître que l'œuvre d'art est un objet hors du commun, énigmatique et fascinant. Elle résiste au discours, aux éventuelles tentatives de la cerner et de l'expliquer. La critique d'art relève donc un certain nombre de défis que cet ouvrage tente de mettre en valeur. Partant de trois figures majeures qui ont ouvert la voie à une
critique interprétative, l'auteur pose la question de la méthode. Il analyse la relation de l'œuvre avec son contexte socio-culturel, les limites de la critique contemporaine, il se positionne sur la place qu'il convient de donner au plaisir esthétique ainsi que sur ce qui relève du jugement, des critères d'évaluation et de l'engagement du critique.
