Dans un futur proche, un nouveau virus extrêmement contagieux s'abat sur la planète. Près de la moitié de la population mondiale est infectée. La plupart des malades se remettent vite de simples symptômes grippaux, mais un pour cent d'entre eux ont moins de chance : ils se retrouvent " enfermés ". Conscients, en pleine possession de leurs moyens intellectuels, ils sont incapables de bouger et de communiquer. L'ampleur et l'universalité du phénomène sont telles que les autorités lancent un programme de recherche sans précédent pour y remédier. Le syndrome d'enfermement est appelé syndrome d'Haden, en référence à la femme du président des Etats-Unis touchée par la première vague de contamination.
