David Wingrove, né en 1954 à Londres, obtient son diplôme d'études bancaires à dix-huit ans, puis travaille dans ce secteur pendant septans. Mais, touché par le virus de la science-fiction, il se met à dévorer les ouvrages de Asimov, Heinlein, Delany, Silverberg, Le Guin, Aldiss et Zelazny. Il se lance dans l'écriture en 1972 et, en dix ans, écrit plus de trois cents nouvelles et une quinzaine de romans (dont la plupart ne seront pas publiés). Il abandonne la banque en 1979, poussé par sa compagne, Susan Oudot, agent littéraire et auteur. Il suit alors des cours de littérature anglaise et américaine à l'université du Kent et obtient son doctorat. C'est alors qu'il se lance dans le projet qui deviendra par la suite la série Zhongguo.