Zhongguo, l'Empire du Milieu, la Cité Terre, 2206. Les tangs l'ont emporté. Cinq longues années d'une guerre sale leur ont permis de vaincre les diasporistes. Confiscations et prébendes ont récompensé les fidèles. Les tangs l'ont emporté mais la grande roue du changement, autrefois arrêtée par le tyran Zao Chun, se met à trembler. De nouvelles forces se lèvent qui menacent l'ordre du monde. DeVore, l'énigmatique renégat, tisse sa toile de meurtres et de corruption, et fait alliance avec le Bingdiao, un mouvement issu des niveaux inférieurs de la Cité. L'assassinat du tang d'Afrique propage la désunion au sein même du Conseil des Sept. Si la roue du changement recommence à grincer, si l'homme n'a pas encore entièrement cédé à la falsification, peut-être alors faut-il aller plus loin et falsifier l'homme lui-même...