Peut-on restaurer la nature comme on restaure un monument ? Dans un contexte d'urgence environnementale, surgissent ainsi des lieux hybrides : forêts reconstruites, écosystèmes reconstitués, zones "naturelles" protégées, alimentant le mythe d'une nature retrouvée. Du fait de cette double appartenance, ils témoignent, pour une conception étroite de l'écologie, d'un accroissement de la mainmise de la technique humaine sur l'environnement. Mais à ce mythe d'une nature intacte, le livre oppose un point de vue fondé non plus sur un absolu de nature, mais sur l'idée d'un soin responsable apporté par l'homme. S'impose alors le concept d'artefact naturel (comment définir un nid d'oiseau fabriqué par un humain, par exemple ?), qui ouvre des perspectives inédites pour la philosophie de l'environnement.
