De DJ Kool Herc à Dr Dre, des premiers B-Boys au Wu-Tang Clan, cet ouvrage explore la complexité des mots, des sons, des images et des attitudes du hip hop. The New Beats - sans doute l'un des ouvrages le plus complet sur le sujet - propose en ouverture un contexte historique détaillé, reliant le rap aux formes antérieures de musiques noires qui l'ont influencé. Puis, après avoir examiné les rapports entre le hip hop, la culture et les forces sociales et politiques qui les ont engendrés, il tente d'aller au-delà du domaine de l'industrie actuelle pour examiner le rap en tant que commerce. Ecrit sous forme d'enquête documentaire, The New Beats fourmille d'informations historiques mais aussi d'interviews avec les grandmasters du genre, qu'ils soient rappeurs, ingénieur du son, danseurs, producteurs...