Dans ce manuel à la fois concis, profond et pratique, l'imam Abû Hâmid Al-Ghazâlî donne un certain nombre d'indications à ceux qui cherchent la "science utile", celle qui fait croître la foi, la piété et la crainte d'Allah, extérieurement et intérieurement. Tel le maître avec son élève, il montre la voie à suivre, et enseigne les bonnes manières, pour pouvoir bénéficier de la Guidance divine, en commençant par le commencement: observer les obligations religieuses, pratiquer les rites d'adoration, s'abstenir des péchés commis par les membres du corps, et purifier le coeur des vices. Sur ce chemin, il y a aussi des règles à suivre pour savoir cultiver la compagnie d'Allah et des créatures. Une initiation à la foi qui n'est que le début d'un chemin long et périlleux préparant au dévoilement de la sagesse et à la connaissance des secrets du Royaume des cieux et de la terre.