Un émigré russe, sans domicile fixe, erre dans les rues de Paris, rêvant d'organiser une sorte de restaurant du coeur pour tous les affamés. Il parvient à se constituer un petit pécule en s'engagent aux côté des Serbes dans la guerre en Bosnie-Herzégovine. Il rencontre des révolutionnaires plus ou moins escrocs, émigrés en Suisse, qui vivent comme de bons bourgeois et veulent le dépouiller de son argent. Il croise des gens aisés qui se moquent de sa misère, mais se donnent bonne conscience en lui faisant la charité. Non, Leskov n'est pas un écrivain contemporain et cette surprenante nouvelle, d'une écriture vive et originale, pleine d'un humour grinçant, fut écrite à la fin des années 1870.
