Attention ! Chef d'oeuvre... Du livre que vous tenez en main, voici ce qu'écrit Pierre Mac Orlan, l'immense écrivain à qui nous devons tant de belles pages sur la mer et le voyage : "Des hommes qui vécurent sur l'île [d'Ouessant] l'ornèrent de deux monuments impérissables : La mer, chef-d'oeuvre de Kellermann et les Filles de la pluie, ce livre si mélancolique dont il ne faut pas parler dans l'île." Le grand peintre Jacques Burel a refusé d'illustrer ce livre. Voici pourquoi : " Lorsque Cécile Masson, patronne de L'Océan m'eut fait cadeau du livre contre une gouache, je me trouvai dans une situation morale difficile. J'avais avalé La mer – si j'ose dire – d'une seule traite. Le livre fourmillait d'images, de bruits, d'odeurs et rien n'y était dit qui ne fût de toute évidence éprouvé sur place. La magie du verbe y joue pleinement et chacun recrée images, sons et parfums pour lui-même. Vous ouvrez à n'importe quelle page et vous êtes à Ouessant, le vent vous empoigne, la mer tonne à la pointe de Pern et vous oubliez tout le reste. Le temps a disparu ! Illustrer un tel bouquin était un sacrilège. Nul n'avait, me dis-je, le droit de déposer des images au pied de ses paragraphes, d'imposer sa vision aux autres, d'appauvrir l'oeuvre et de la déflorer." Oui, par sa poésie brute, sa profondeur sentimentale, sa puissance évocatrice du paysage et des hommes, La mer est un chef d'oeuvre, le grand roman de l'île d'Ouessant.
